Nadie conoce la fórmula mágica para garantizar que una buena película tenga el éxito de taquilla que merece. Los malos resultados pueden deberse a falta de publicidad y en otras ocasiones porque el tema del filme no atrae la público en grandes cantidades. Probablemente una combinación de ambas cosas le sucedió a Cruzada (Kingdom of Heaven, 2005), una espléndida película dirigida por Ridley Scott y estelarizada por Orlando Bloom, Liam Neeson y Edward Norton. Con una bien balanceada mezcla de hechos reales y ficción, la trama nos cuenta la historia de Balian de Ibelin (Bloom), un caballero cristiano (nacido en Medio Oriente y no en Francia, como afirma la película), hijo de Godofredo de Ibelin (Neeson) durante el siglo XII. Partidario del Rey Balduino IV (Norton), el enfermo monarca del Reino de Jerusalen, Balian tiene que lidiar con las numerosas Ordenes de Caballeros (Templarios, Hospitalarios, De San Juan) cuya ambición pone en peligro al Reino, como sucede con los personajes (históricos) de Guido de Lusignan (Marton Csokas) y Reynaldo de Chatillon (Brendan Gleeson). Después del desastre bélico en la batalla de Hattin (donde la mayor parte del ejército cruzado fue aniquilado por los musulmanes), Balian queda como uno de los pocos líderes de la defensa de Jerusalén contra las poderosas fuerzas de Saladino (Ghasson Massoud), quien tiene sitiada la ciudad santa. Después de una heroica resistencia, Balian le advierte a Saladino que "los defensores prefieren destruir la ciudad y luego matarse unos a otros antes que verla tomada por la fuerza". Admirado por la valentía de sus rivales, Saladino permitió la evacuación de los cristianos de Jerusalén (la mayoría de sus habitantes), evitándose una masacre. Las referencias históricas afirman que fue también necesario el pago de un rescate para permitir la salida de sus defensores. El filme acaba en dicho punto, con la caída de Jerusalén en el año 1187 y la salida decorosa de sus defensores. Desafortunadamente no cuenta el resto de la interesante vida (real) de Balian de Ibelin.Cruzada (Kingdom of Heaven) puede tener algunas diferencias en cuanto a los hechos históricos pero tiene todos los elementos de una gran película épica: mucha acción (en impresionantes batallas), buenas actuaciones y una aceptable adaptación de la historia, incluyendo la política e intrigas en Jerusalén durante la época de las Cruzadas. La película original dura 144 minutos, pero se encuentra también disponible una versión ampliada (muy recomendable) de la cinta (llamada Director's Cut), tanto en formato de DVD (paquete de cuatro discos) o bien en versión Blu-Ray, que añade 50 minutos más de escenas nunca antes vistas, por lo que el filme dura 194 espléndidos minutos.
Cruzada: *** (Buena)